Технология обработки чайного листа – сложный процесс. Он включает пять стадий:
завяливание, скручивание, ферментацию, сушку и сортировку, и только после
осуществления всех пяти операций зеленый лист кустарника превращается в то, что
привыкли называть чаем.
Завяливание в настоящее время осуществляется искусственным способом при
температуре 40–50 °C, после чего листья скручивают в специальных машинах-
роллерах. Вслед за этим производится ферментация – самый главный процесс в
изготовлении черного чая (зеленый чай практически не ферментируется, а желтый и
красный в этом смысле представляют собой промежуточные стадии между черным и
зеленым). В процессе ферментации чай приобретает свои основные качества – цвет,
вкус и аромат. При этом необходимо тщательно следить за ферментацией и вовремя
остановить процесс, иначе чай будет испорчен.
Ферментированый продукт сушат в особых чаесушильных машинах при высокой
температуре (90 °C). Это нужно прежде всего для того, чтобы ликвидировать излишнюю
влагу, содержащуюся в чае.
В разных странах приняты различные параметры допустимой влажности, но в России
стандартом считается 6–7,5 %.Иногда изготовление
чая включает в себя и
еще один процесс –
ароматизацию. Есть
множество способов
возвратить напитку
утраченный после
обработки аромат (или
добавить совершенно
новый), и все эти
приемы используют по отношению как к
дешевым, так и к
элитным сортам.
И наконец, после сушки чай сортируют таким образом, чтобы его частицы (чаинки)
были одинаковы по форме и размеру. В результате получают чай-полуфабрикат,
который отправляют на чаеразвесочные фабрики.
На чаеразвесочных фабриках из различных марок путем их смешивания производят
торговые сорта, а потом расфасовывают их в упаковки. Затем чай поступает на
прилавки магазинов.